Les Sataniques
Rops, Félicien
(Paris). c.1889
Sold
The complete series of Félicien Rops extraordinary 'Les Sataniques', each signed and annotated by the artist in pencil.
Rops' 'Les Sataniques' is a work of extremes, even for a printmaker known for his provocations. While the first print of the series, 'Satan semant l'ivraie', is a fantastic depiction of an enormous diabolical figure trampling Paris and Notre Dame de Paris underfoot (or, more accurately under clog) while strewing female figures (presumably witches) to left and right, it hardly prepares the viewer for the remaining four plates. These, present a far more intimate, grotesque and disturbing mise en scène, each featuring a female figure enslaving herself willingly and with abandon to the clutches of the devil. The images are highly explicit and of extreme power and Rops' written explanations are almost superfluous: the images speak for themselves and remain shocking even to a jaded modern audience. It is worthy of note that Ramiro in his catalogue raisonné situates 'Les Sataniques' in the section 'Pièces Diverses attribuées à Félicien Rops' rather than in the catalogue itself; Ramiro mentions neither edition nor date suggesting that even at that date little was known of the series.
The plates are as follows:
1. 'Satan semant l'ivraie', on a large sheet of japon, inscribed at lower right in pencil by Rops with an alternate title for the series: 'Les Démoniaques / - / No 1 Le Semeur d'Ivraie'; sheet size: 550 x 349 mm.
2. 'L'Enlèvement', on a large sheet of Whatman with deckle edges, signed in red crayon beneath the image within plate by Rops and annotated in pencil at lower right with extensive detail: 'Les Sataniques / No. 2 L'Enlèvement / Dans les nuages d'une nuit voilée & sinistre SATAN emporte sur ses épaules / la FEMME pour en faire son ésclave, sa victime, sa complice. / Etrangement empalée par le manche du balai magique que serre en ses griffes le / noir ravisseur, elle pend sur dos anéantie pamée, déjà toute entière / au MAITRE'; sheet size: 563 x 390 mm.
3. 'L'Idole', on a large sheet of Whatman with deckle edges, signed in red crayon beneath the image within plate by Rops and annotated in pencil at lower right with extensive detail: 'Les Sataniques - No. 3 L'Idole / Initiée aux Rouges Mystères la FEMME est entrée dans le péristyle du Premier / Temple, ou se dresser la nue & troublante statue du MAITRE. Dans un grand élan / de passion la Possédée se jette a corps perdu sur l'idole Impossible, & se livre affolée/ & subjuguée. C'en est fait: la Femme appartient à SATAN. / Deux lampadaires phalliques soutenus par des monstres enfantins et rudimentaires éclairent / lugubreusement la scène. / Au bas, un être fantastique issu des Zoocréations Infernales, garde le sanctuaire, & de sa trompe féconde lui-même formidablement'; sheet size: 565 x 394 mm.
4. 'Le Sacrifice', on a large sheet of Whatman with deckle edges, signed in red crayon beneath the image within plate by Rops and annotated in pencil at lower right with extensive detail: 'Les Sataniques / - / No. 4 Le Sacrifice / SATAN tient sa victime. Ce n'est plus son image, mais LUI qui en prend / possession. Il la tient écrasée sur la pierre du sacrifice. Sa monstrueuse / virilité animée de toutes les violences et de toutes les hubricités écartele les / flancs de la FEMME & semble boire le sang qui en jaillit et rougit les marches / de l'autel. / Le MAITRE pour célébrer ces noces cruelles a revêtu sa grande forme mythique: un / massacre de bouc lui sort de cuirasses, et sa tête obscure est couronnée du / croissant symbolique, blanc nimbé de rouge des tarots égyptiens'; sheet size: 566 x 392 mm.
5. 'Le Calvaire', on a large sheet of Whatman with deckle edges, signed in red crayon beneath the image within plate by Rops and annotated in pencil at lower right with extensive detail: 'Les Sataniques / - / Le Calvaire / Les Douloureuses épreuves par lesquelles le Démonfait passer ses victimes, / continuent. SATAN attaché à la Croix travestit diaboliquement la scène / suprême de la Passion. - A ses pieds sous le voile noir [???] de larmes / blanches, dont elle écarte les plis de ses bras étendus, la FEMME rest hypnotisée, / la tête couronnée par le sexe exultant du maître. Le Crucifiée sacrilège tient / dans les griffes de ses pieds les cheveux enroulés de sa victime, et l'étrangle / doucement. / Elle meurt dans un spasme de douloureuse volupté. / Autour brûlent les cierges funèbres'; sheet size: 567 x 390 mm.
'Les désignation des procédés de gravure - eau-forte, pointe sèche, vernis mou, aquatinte - est donnée par l'artiste lui-même; elle n'est pas toujours exacte, particulièrement en ce qui concerne les vernis mous, dont un certain nombre sont des héliogravures retouchées. Mais l'artiste, tirant ses épreuves lui-même, parvenait, par des enrages savants, à leur faire rendre beaucoup plus qu'elles auraient donné par un simple tirage mécanique; elles étaient, en outre, souvent rehaussées après le tirage par des retouches de crayon ou des lumières enlevées à la gomme. Ainsi travaillées, ce ne sont plus de banalles héliogravures, mais des oueuvres originales d'un haut intérêt artistique, et comme le vocabulaire technique de la taille-douce ne possède aucun terme pour désigner ces procédés bien personnels à l'artiste, nous leur avons laissé, comme l'avait d'ailleurs fait avant nous Erastène Ramiro, les dénominations données par le maître lui-même.' (Maurice Exsteens).
[Exsteens 783 - 787; Ramiro 223 - 227; see Ramiro, pp. 174 - 176, 'Appendice - Pièces Diverses attribuées à Félicien Rops'].
Rops' 'Les Sataniques' is a work of extremes, even for a printmaker known for his provocations. While the first print of the series, 'Satan semant l'ivraie', is a fantastic depiction of an enormous diabolical figure trampling Paris and Notre Dame de Paris underfoot (or, more accurately under clog) while strewing female figures (presumably witches) to left and right, it hardly prepares the viewer for the remaining four plates. These, present a far more intimate, grotesque and disturbing mise en scène, each featuring a female figure enslaving herself willingly and with abandon to the clutches of the devil. The images are highly explicit and of extreme power and Rops' written explanations are almost superfluous: the images speak for themselves and remain shocking even to a jaded modern audience. It is worthy of note that Ramiro in his catalogue raisonné situates 'Les Sataniques' in the section 'Pièces Diverses attribuées à Félicien Rops' rather than in the catalogue itself; Ramiro mentions neither edition nor date suggesting that even at that date little was known of the series.
The plates are as follows:
1. 'Satan semant l'ivraie', on a large sheet of japon, inscribed at lower right in pencil by Rops with an alternate title for the series: 'Les Démoniaques / - / No 1 Le Semeur d'Ivraie'; sheet size: 550 x 349 mm.
2. 'L'Enlèvement', on a large sheet of Whatman with deckle edges, signed in red crayon beneath the image within plate by Rops and annotated in pencil at lower right with extensive detail: 'Les Sataniques / No. 2 L'Enlèvement / Dans les nuages d'une nuit voilée & sinistre SATAN emporte sur ses épaules / la FEMME pour en faire son ésclave, sa victime, sa complice. / Etrangement empalée par le manche du balai magique que serre en ses griffes le / noir ravisseur, elle pend sur dos anéantie pamée, déjà toute entière / au MAITRE'; sheet size: 563 x 390 mm.
3. 'L'Idole', on a large sheet of Whatman with deckle edges, signed in red crayon beneath the image within plate by Rops and annotated in pencil at lower right with extensive detail: 'Les Sataniques - No. 3 L'Idole / Initiée aux Rouges Mystères la FEMME est entrée dans le péristyle du Premier / Temple, ou se dresser la nue & troublante statue du MAITRE. Dans un grand élan / de passion la Possédée se jette a corps perdu sur l'idole Impossible, & se livre affolée/ & subjuguée. C'en est fait: la Femme appartient à SATAN. / Deux lampadaires phalliques soutenus par des monstres enfantins et rudimentaires éclairent / lugubreusement la scène. / Au bas, un être fantastique issu des Zoocréations Infernales, garde le sanctuaire, & de sa trompe féconde lui-même formidablement'; sheet size: 565 x 394 mm.
4. 'Le Sacrifice', on a large sheet of Whatman with deckle edges, signed in red crayon beneath the image within plate by Rops and annotated in pencil at lower right with extensive detail: 'Les Sataniques / - / No. 4 Le Sacrifice / SATAN tient sa victime. Ce n'est plus son image, mais LUI qui en prend / possession. Il la tient écrasée sur la pierre du sacrifice. Sa monstrueuse / virilité animée de toutes les violences et de toutes les hubricités écartele les / flancs de la FEMME & semble boire le sang qui en jaillit et rougit les marches / de l'autel. / Le MAITRE pour célébrer ces noces cruelles a revêtu sa grande forme mythique: un / massacre de bouc lui sort de cuirasses, et sa tête obscure est couronnée du / croissant symbolique, blanc nimbé de rouge des tarots égyptiens'; sheet size: 566 x 392 mm.
5. 'Le Calvaire', on a large sheet of Whatman with deckle edges, signed in red crayon beneath the image within plate by Rops and annotated in pencil at lower right with extensive detail: 'Les Sataniques / - / Le Calvaire / Les Douloureuses épreuves par lesquelles le Démonfait passer ses victimes, / continuent. SATAN attaché à la Croix travestit diaboliquement la scène / suprême de la Passion. - A ses pieds sous le voile noir [???] de larmes / blanches, dont elle écarte les plis de ses bras étendus, la FEMME rest hypnotisée, / la tête couronnée par le sexe exultant du maître. Le Crucifiée sacrilège tient / dans les griffes de ses pieds les cheveux enroulés de sa victime, et l'étrangle / doucement. / Elle meurt dans un spasme de douloureuse volupté. / Autour brûlent les cierges funèbres'; sheet size: 567 x 390 mm.
'Les désignation des procédés de gravure - eau-forte, pointe sèche, vernis mou, aquatinte - est donnée par l'artiste lui-même; elle n'est pas toujours exacte, particulièrement en ce qui concerne les vernis mous, dont un certain nombre sont des héliogravures retouchées. Mais l'artiste, tirant ses épreuves lui-même, parvenait, par des enrages savants, à leur faire rendre beaucoup plus qu'elles auraient donné par un simple tirage mécanique; elles étaient, en outre, souvent rehaussées après le tirage par des retouches de crayon ou des lumières enlevées à la gomme. Ainsi travaillées, ce ne sont plus de banalles héliogravures, mais des oueuvres originales d'un haut intérêt artistique, et comme le vocabulaire technique de la taille-douce ne possède aucun terme pour désigner ces procédés bien personnels à l'artiste, nous leur avons laissé, comme l'avait d'ailleurs fait avant nous Erastène Ramiro, les dénominations données par le maître lui-même.' (Maurice Exsteens).
[Exsteens 783 - 787; Ramiro 223 - 227; see Ramiro, pp. 174 - 176, 'Appendice - Pièces Diverses attribuées à Félicien Rops'].
Folio. The complete series of five vernis mou plates, each printed recto only on large sheets of japon ('Satan semant l'ivraie') or Whatman laid paper with deckle edges (with the watermark 'J WHATMAN / TURKEY MILL / 1889') for the remaining plates, each annotated in pencil by Félicien Rops; sheet sizes and details of annotations below. Loose as issued.
#43844
